Air France: la aerolínea que convirtió a sus sobrecargos en embajadoras de couture
En los años 60 se produjo una extraña alianza entre la moda y las aerolíneas que, sin embargo, tenía toda la lógica: en aquella época, la aviación comercial despegó y, de la mano del turismo, se convirtió en el mejor reflejo del auge de la tecnología y de la recuperación económica tras una posguerra de la que Europa tardó más de una década en salir. Si en el siglo XIX los soldados representaban la imagen de su país con uniformes más decorativos que funcionales, en la década pop el personal de las compañías aéreas desempeñó esa labor de diplomacia estilística.
Una de las primeras compañías que captó el valor de las sobrecargos como embajadoras del charmepatrio fue Air France, que en la década de los 40 encargó a Georgette Renal y a Georgette de Trèze y Maison Virginie, en los 50, la creación de sus uniformes. Pero fue en 1963 cuando eligió a un héroe nacional, Christian Dior, para inaugurar una nueva era en la historia de la aviación. En su origen, en los años 30 —Air France nació en 1933—, los uniformes recordaban el vestuario sanitario (la primera asistente de vuelo fue una enfermera de 25 años llamada Ellen Church), y en la década siguiente, marcada por la Segunda Guerra Mundial, tuvieron un fuerte componente militar.
En los 50, se intuía un giro al New Look que eclosionó en la siguiente década con los trajes ideados por Monsieur Dior, tanto para verano, en tono celeste y con una ligera línea èvasèe,como para invierno, en riguroso azul marino, con cuello Peter Pan y sombrero de fieltro, donde el uso del saco era obligatorio en cualquier circunstancia. En el año 69, la compañía seleccionó a otro grande, Cristóbal Balenciaga, «el único de nosotros que es un verdadero couturier», según Chanel, en su primer —y único— acercamiento al prêt-à-porter en toda su carrera. De acuerdo a un comunicado de prensa de la época,los diseños se adecuaban a las necesidades de la tripulación: «elegancia, libertad de movimiento y adaptabilidad a cambios climáticos bruscos, así como al mantenimiento de una buena apariencia después de un largo viaje».
En los años 70, otra casa histórica, Jean Patou, fue la encargada de firmar los uniformes del Concorde; y en 1978, junto a Louis Féraud, fue Carven quien creó el modelo Fragata, el favorito de los viajeros de esta aerolínea, según una encuesta realizada recientemente. La misma casa creó también el Dauphin, que estuvo vigente hasta el año 97, cuando Nina Ricci le sucedió y, en 2005, Christian Lacroix actualizó el traje de las sobrecargos con un tailleur azul marino con cinturón y guantes rojos.
