El año pasado fue nombrado director artístico de las colecciones de hombre de Louis Vuitton y multiplicó las colaboraciones que realiza bajo su firma Off-White. La de Virgil Abloh es la historia de un hombre cuyo trabajo define la identidad visual de nuestra época.

El nombre es destino. Si esta afirmaci&oacute;n es cierta, en el caso de Virgil Abloh, valdr&iacute;a la pena mirar hacia uno de sus hom&oacute;nimos m&aacute;s c&eacute;lebres en la historia de la literatura. Nos referimos al autor de La Eneida, el c&eacute;lebre viaje &eacute;pico que narra la fundaci&oacute;n de Roma. A Virgilio. Nacido en el a&ntilde;o 70 antes de Cristo, en el norte de Italia, hoy sus obras son ejemplos de la perfecci&oacute;n y la belleza que puede alcanzarse en la literatura. Guardando todas las proporciones, en los albores del siglo XXI, otro Virgil est&aacute; escribiendo una historia que narra la construcci&oacute;n de la identidad de esta &eacute;poca. Lo hace a trav&eacute;s de otros lenguajes: el visual, el de la moda.

 
Si el Virgilio de otro tiempo tuvo que viajar por Grecia y Asia para lograr la perfecci&oacute;n en las descripciones de los paisajes de sus narraciones, el contempor&aacute;neo &mdash;nacido el 30 de septiembre de 1980 en Rockford, Illinois&mdash; ha transcurrido buena parte de su vida lejos de casa. A sus 38 a&ntilde;os, el dise&ntilde;ador estadounidense es fundador de la marca Off-White y director art&iacute;stico del universo masculino de Louis Vuitton. Sus d&iacute;as transcurren entre aeropuertos, a bordo de un avi&oacute;n, donde atraviesa varias zonas horarias cada semana, con un objetivo tambi&eacute;n testimonial. A trav&eacute;s de sus creaciones, nuestro Virgilio cuenta, adem&aacute;s, la historia de un imperio en ciernes, pero igual de poderoso que el romano: el de los millennials, la audiencia m&aacute;s atractiva para la industria del lujo actual. Y es que quiz&aacute; el secreto de la popularidad de Abloh, considerado como una de las 100 personas m&aacute;s influyentes del mundo en 2018 por la revista Time, radica en el entendimiento que tiene del esp&iacute;ritu de una generaci&oacute;n. De acuerdo con un estudio realizado por la plataforma de moda Lyst y Google, Off-White, marca que fund&oacute; en 2012, es la firma m&aacute;s popular del planeta. Seg&uacute;n el informe, publicado a finales de octubre pasado, la marca super&oacute; en las b&uacute;squedas de 2018 a nombres como Gucci, en segundo lugar, Nike, Prada y Balenciaga.

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La era de la colaboraci&oacute;n

Nos encontramos con Virgil en las oficinas de Louis Vuitton en Par&iacute;s. Est&aacute; frente a nosotros vestido completamente de negro: desde los pantalones de mezclilla y la camiseta, hasta los tenis de su&nbsp;colaboraci&oacute;n de Off-White x Nike Air Presto. Acaba de regresar de Londres, donde inaugur&oacute; un espacio ef&iacute;mero. Unas horas despu&eacute;s de nuestra entrevista, abordar&aacute; un avi&oacute;n para trasladarse a Miami y luego a Brooklyn donde tocar&aacute; su set de DJ. Tambi&eacute;n se prepara para la inauguraci&oacute;n de la primera tienda Off-White en Dub&aacute;i, una de las 27 que la firma tiene alrededor del mundo que se suma a los m&aacute;s de 300 puntos de venta en las concept stores m&aacute;s prestigiosas. Pero la agenda de Abloh no terminaba ah&iacute;. En los &uacute;ltimos a&ntilde;os ha adquirido un &laquo;toque de rey Midas&raquo; que ha hecho que varias marcas quieran trabajar con &eacute;l. Est&aacute;, por ejemplo, la colecci&oacute;n de muebles que dise&ntilde;&oacute; para Ikea, pensada para los espacios de j&oacute;venes contempor&aacute;neos. Para la marca de maletas Rimowa tambi&eacute;n dise&ntilde;&oacute; una pieza. Eso sin mencionar su colaboraci&oacute;n con Nike, que se agot&oacute; el mismo d&iacute;a de su lanzamiento. &laquo;Creo que estamos a la vuelta de un nuevo renacimiento. Con internet, y todos los medios de comunicaci&oacute;n que existen actualmente, nuestra visi&oacute;n del pasado est&aacute; cambiando, nuestras opiniones se forman de manera diferente y todos pueden inventar su propio destino&raquo;, afirma el creativo. Su misi&oacute;n como dise&ntilde;ador es promover el surgimiento de la era visual en la que actualmente vivimos y construir puentes entre disciplinas y generaciones. Su est&eacute;tica reconocible, obsesiva y contempor&aacute;nea se debe a su formaci&oacute;n: un t&iacute;tulo en ingenier&iacute;a civil y luego una maestr&iacute;a en arquitectura.&nbsp;

Formula de &eacute;xito

De joven creci&oacute; en la ciudad de Chicago, era fan&aacute;tico del baloncesto y de las patinetas. DJ desde los 17 a&ntilde;os, hacker de Photoshop y apasionado de la tipograf&iacute;a que hoy coloca en en camisetas. Creci&oacute; en una comunidad creativa de hip-hop a finales de los a&ntilde;os 90. Se mud&oacute; a Roma en 2009 para ganar experiencia como becario durante algunos meses en Fendi. Fueron tiempos divertidos, seg&uacute;n lo cuenta uno de sus colegas en las pasant&iacute;as de la firma de lujo: un tal Kanye West. Por esos a&ntilde;os, Michael Burke, entonces CEO de la firma de lujo romana &mdash;y desde 2012 director general de Louis Vuitton&mdash;, conoci&oacute; al joven Abloh. A comienzos de la d&eacute;cada nadie se imaginaba lo que le deparar&iacute;a el destino, cuando el 26 de marzo&nbsp;del a&ntilde;o pasado fue nombrado director creativo de un imperio como Louis Vuitton. Nadie, excepto, tal vez Virgil Abloh.

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La calle en todas partes

La epopeya de Virgil se inici&oacute; cuando se convirti&oacute; en director creativo de la firma de Kanye West, donde supervisaba la mercadotecnia, el dise&ntilde;o de las presentaciones y las colecciones. A partir de ah&iacute; todo ser&iacute;a trabajo: realiz&oacute; la direcci&oacute;n art&iacute;stica del &aacute;lbum Watch the Throne, de Jay-Z, que le vali&oacute; una nominaci&oacute;n a un premio Grammy en 2012. Junto con su amigo Don C. abri&oacute; la concept store RSVP Gallery, y en 2012 en Nueva York, lanz&oacute; la primera entrega de su firma de moda, Pyrex Vision, una marca de streetwear de lujo. Se trataba de un lote de camisetas vintage de Ralph Lauren que Abloh intervino con su logotipo y el n&uacute;mero 23, en referencia a su &iacute;dolo juvenil, el jugador de basketball Michael Jordan. Fue un &eacute;xito rotundo: aquellas camisetas fueron revendidas con ganancias estratosf&eacute;ricas. Al poco tiempo, Virgil sali&oacute; de Pyrex Vision y en diciembre de 2013 viaj&oacute; a Mil&aacute;n para lanzar su firma Off-White. Un nombre donde &mdash;en sus propias palabras&mdash; viven conceptos como hombre / mujer, vintage / lujo, ropa de calle / ropa deportiva, ropa comercial / ropa de trabajo. Todo con un tinte de iron&iacute;a. Cada temporada su visi&oacute;n evoluciona a pasos gigantescos, proponiendo una interpretaci&oacute;n cada vez m&aacute;s sofisticada de los puentes que tiende. Su primera colecci&oacute;n para mujeres (primavera/verano 2015) se titul&oacute; Solo fumo cuando bebo y fue respaldada por Beyonc&eacute; y Gigi Hadid. Desde su fundaci&oacute;n, Off-White adquiri&oacute; legitimidad, gracias a una identidad perfectamente definida, y a ideas desbordantes orquestadas a la perfecci&oacute;n. Las rayas diagonales y los gr&aacute;ficos en blanco y negro son uno de los elementos distintivos de la marca. Esta identidad, dise&ntilde;ada de forma extragrande para que se les pueda reconocer, incluso si se les ve de lejos, es tambi&eacute;n una invitaci&oacute;n a leer entre l&iacute;neas. En los dise&ntilde;os de Abloh, y especialmente en la elecci&oacute;n de colores, el concepto de contraste tiene el mismo peso que el de fusi&oacute;n. &laquo;Me gustan las met&aacute;foras&raquo;, dice, &laquo;as&iacute; es como uso la noci&oacute;n de color: sea lo que sea que seamos, somos uno. Todos venimos del mismo lugar, de la misma fuente de color&raquo;. Quiz&aacute; sea una met&aacute;fora de &eacute;l mismo. Abloh representa la pluralidad racial en su industria: es uno de los pocos dise&ntilde;adores de piel negra que lleva las riendas creativas de un imperio multinacional; adem&aacute;s de &eacute;l, solo est&aacute;n Olivier Rousteing en Balmain y Ozwald Boateng, quien dirigi&oacute; Givenchy hace m&aacute;s de una d&eacute;cada.&nbsp;

Virgil Abloh es un ciudadano del mundo que no conoce fronteras. Quiz&aacute; esa sea otra manera de leer el logotipo de Off White: cuatro flechas que apuntan para todos lados &mdash;y recalcan que no hay un camino definido, que siempre se puede ir hacia cualquier parte&mdash;, y una barra donde aparecen l&iacute;neas de cebra &mdash;que dejan espacio a lo que a&uacute;n no se ha dicho.&nbsp;

Si 2018 fue un a&ntilde;o especial para &eacute;l, todo apunta a que muchas m&aacute;s revoluciones saldr&aacute;n de su cabeza. Solo es cuesti&oacute;n de tiempo.&nbsp;

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La epopeya de Virgil

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